Helene Bonfort, aus einem liberalen jüdischen Elternhaus stammend - die Mutter war Mitbegründerin der Hamburger Hochschule für das weibliche Geschlecht - wurde Lehrerin. Sie lebte mit ihrer Lebensgefährtin und Berufskollegin Anna Meinertz zusammen. Die beiden hatten sich in Düsseldorf kennen gelernt, wo Anna Meinertz, Tochter eines höheren Beamten, bereits im Alter von 16 Jahren als Lehrerin begann, um ihre früh verwitwete Mutter zu unterstützen. Das Frauenpaar übernahm in Hamburg die Leitung einer höheren Töchterschule, gründete die erste Volkslesehalle und 1896 die HH Ortsgruppe des Allgem. Deutschen Frauenvereins, deren Vorsitzende Helene Bonfort von 1896-1900 und von 1904-1916 war. Der Verein bot Frauen z. B. Rechtsschutz und gab Berufsberatung. Er kümmerte sich um Frauenbildung und -studium, um Heimarbeiterinneninteressen und um soziale Belange. Anna Meinertz gründete den Ausschuss für die Vorbereitung der Dienstmädchenlehranstalt "Annaheim" in Altona und diverse Kinderhorte.