"Meine Eltern, aufgeklärter, wie so viele andere Bürgersleute, waren mit meinem Wunsch, mich der Bühne zu widmen, einverstanden, wohl auch mit aus dem Grunde, weil gerade damals die größte Armuth bei uns herrschte." Lotte Mende begann mit 16 Jahren mit der Schauspielausbildung. Im Rollenfach der munteren Liebhaberin spielte sie in vielen deutschen Städten. 1864 wurde sie am Carl-Schultze-Theater, dem damals bedeutendsten Komödienhaus an der Reeperbahn engagiert. Carl Schultze und Lotte Mende traten oft zusammen in auf Platt gespielten Hamburger Volksstücken auf. Lotte Mendes in über hundert Aufführungen rezitierte Satz aus den "Hamburger Leiden": "Was is mich das mit dich, mein Kind" wurde zum geflügelten Wort.